为何我们需要睡眠？长期睡眠不足的危害有哪些？

众所周知，人的生命中有三分之一是在睡眠中度过的。但是不管是人类还是其他生物，在睡眠状态下感知危险并作出反应的能力几乎为零。最近，由以色列教授率领的研究小组，实验证明哺乳动物清醒时的脑神经可使斑马鱼和哺乳动物的DNA损伤累积。该研究结果可以解释睡眠障碍、老化和神经变性疾病之间的关系，为今后研究睡眠障碍相关药物奠定了基础。

为何我们需要睡眠?

尽管睡觉常常能展示生物最脆弱的一面，但是所有的神经系统生物都需要睡眠，尽管不同生物需要的睡眠时间也不一样。举例来说，野象一天只需睡2小时，而人类一天需要7-8小时的睡眠，而猫头鹰则需要17小时左右的睡眠。

先前的研究显示，睡眠对身体各器官的正常运作也是至关重要的。

举例来说，人类的记忆是完全在睡眠期间形成和巩固的，当人们入睡时，大脑会回放、分析、储存当天的事务，留下记忆的痕迹。与此同时，在睡梦中，脑部的神经变化比清醒时大2倍，一些神经通路的信号增强，细胞之间产生了新的联系，而其他路径则变弱了并且失去了联系，这使大脑记忆比在不停地工作时更清楚。

与此类似，在睡眠时，皮肤的新陈代谢最旺盛。

由于人睡觉时，肌肉、内脏等消耗较少，血管处于相对瓶颈状态，皮肤血管已完全打开，血液可以充分到达皮肤，提供营养，进行自我修复和细胞更新，从而达到延缓皮肤衰老的目的。假如错过了“睡眠”这一孕育美丽的最佳时间，皮肤就会变得干燥、粗糙、暗淡、多皱褶，特别是眼睛附近容易出现黑眼圈。另外，在睡眠状态下，各种正常分泌的荷尔蒙都起了积极作用。进入深度睡眠1小时后，人的分泌量就达到了白天的3倍多。这种荷尔蒙在促进生长的同时也加快了体内脂肪的燃烧。反过来说，如果睡眠不足，如果内分泌失调，荷尔蒙分泌失去规律，不但情绪易激动，还会诱发一系列疾病。

长时间缺乏睡眠的危害

缺乏睡眠的危害是很大的，那么具体会给人们的健康带来什么影响?

1、使人愚钝

睡觉对一个人的思考和学习能力有决定作用，睡眠不足对人的认知过程有多方面的影响。缺乏睡眠会破坏人们的注意力，警觉，集中精力，推理和解决问题的能力，这些都会降低你的学习效率。

在晚上，每个睡眠周期都起到了对大脑“巩固”记忆的作用。但是如果你没有足够的睡眠，那么在白天，你可能根本无法记住你所学的东西和经历了什么。

2、严重健康问题

失眠问题和长期睡眠不足都会增加患上这些疾病的风险：心脏衰竭，心律失常，高血压，中风，糖尿病。根据估计，有九成失眠症患者(特征是难以入睡和容易醒来)会伴随着其他健康问题。

3、易引起事故

睡得少也容易出现各种意外，如今，缺乏睡眠已经成为导致交通事故发生的重要原因之一，人们在迷茫状态下开车的反应速度与酒后驾车的反应相当。在一年中，美国发生了100,000起交通事故，1500起交通事故是由疲劳驾驶造成的。其中大多数罪犯都是25岁以下的年轻人。根据调查显示，睡眠不足及睡眠质量差的人更易遭受工伤和事故。

根据一项调查，那些经常抱怨白天睡眠不足的员工遭受工伤的几率更高，而且工作中也常常发生意外。另外，她们要求病假的次数也增加了。

4、加快肌肤老化

老化是一件很重要的事，缺乏睡眠很容易造成老化的情况，这是为什么呢?

恐怕多数人经历了几夜不睡，皮肤发黄，眼睛浮肿。但是，这证明长期缺乏的睡眠会让皮肤变得暗淡，皱纹和黑眼圈。如果睡眠不足，身体就会分泌更多的压力荷尔蒙皮质醇。过多的皮质醇能分解皮肤中的胶原，使肌肤光滑、富有弹性。深层睡眠会修复皮肤组织。

5、死亡率上升

过去，英国研究者们对超过一万名英国公务员二十多年的睡眠模式进行了观察，发现它们对死亡率的影响。研究结果表明，睡眠时间从7小时减少到5小时或更短，导致死亡的风险几乎是正常水平的两倍。特别要强调的是，缺少睡眠会使他们死于心血管疾病的几率翻一番。

6、体重增加

缺乏睡眠可能会增加饥饿感，并促使食欲增加。有关资料表明，每天睡眠不足6小时的人比每天睡7-9小时的人更容易变成肥胖者。胃部饥饿荷尔蒙能刺激饥饿感和脑部瘦素信号，从而抑制食欲。减少睡眠时间可以降低瘦素的分泌，提高荷尔蒙水平。缺乏睡眠不仅能引起食欲，而且还会刺激身体对高脂肪、高碳水化合物的欲望。

7、影响判断力

不能睡觉会影响我们对事情的了解，不能正确评价和明智地行事，这就会影响人们对事情的判断。睡眠不足的人似乎更容易犯判断错误。睡眠专家说，如果少睡，就错了，你可能会得不偿失。特别是当你在做一份判断很重要的工作时，缺乏睡眠会成为一个很大的问题。