活好的面一般可以通过酵母发酵或老面发酵两种方式完成。酵母发酵速度快且稳定性高，老面发酵风味更浓郁但需要经验控制。
酵母发酵是利用活性干酵母或鲜酵母中的微生物分解糖类产生二氧化碳，使面团膨胀。将酵母用温水活化后加入面粉中揉匀，置于温暖湿润环境中约1-2小时即可完成。温度控制在28-32摄氏度最佳，过高会杀死酵母，过低会延缓发酵。发酵成功的标志是面团体积增大两倍且内部呈蜂窝状结构。酵母发酵适合新手，能保证面食的蓬松度，但风味相对单一。
老面发酵是依靠面团中自然存在的乳酸菌和野生酵母进行长时间发酵。需要预留部分发酵好的面团作为酵头，下次和面时加入新面粉中，在20-25摄氏度环境下发酵8-12小时。老面能使面食产生特殊酸香和韧性，但发酵时间较长且容易受环境影响。若发酵不足会导致口感发硬，过度发酵则会产生过强酸味。传统面点师傅常通过观察面团气泡和闻气味来判断发酵状态。
无论采用哪种发酵方式，建议使用优质高筋面粉，发酵过程中保持湿度避免表面干裂。可覆盖湿布或保鲜膜，冬季可置于温水盆上保温。发酵完成后需充分揉面排气，二次醒发15分钟再制作面食，能使成品口感更细腻。注意发酵环境要远离油烟和异味，避免杂菌污染影响发酵效果。
