半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，主要用于治疗痰多咳喘、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状。
1、燥湿化痰
半夏性温，归脾胃经，能化解体内寒痰湿邪。对于湿痰壅肺引起的咳嗽痰多、痰白清稀，或寒痰犯肺导致的喘息胸闷，常与陈皮、茯苓配伍使用。生半夏毒性较强，临床多用炮制品如姜半夏、法半夏，可减弱刺激性并增强疗效。
2、降逆止呕
半夏对胃肠逆气具有明显抑制作用。适用于痰饮停胃引发的呕吐清水、反酸嗳气，或妊娠恶阻导致的频繁恶心呕吐。常与生姜同用，如小半夏汤。现代研究表明其姜辣素成分可调节胃肠蠕动，但妊娠期需严格遵医嘱使用。
3、消痞散结
半夏能疏通中焦气机，缓解痰气互结引起的胸脘满闷、按之柔软无痛感等症状。常配伍厚朴、枳实等行气药，如半夏厚朴汤。对于梅核气等情志相关病症也有辅助改善作用。
4、外用消肿
生半夏研末外敷可治痈肿疮毒，其刺激性成分能促进局部血液循环。民间有用鲜半夏捣碎敷贴治疗蛇虫咬伤的方法，但因皮肤过敏风险高，现已较少使用。
5、镇静安神
半夏对中枢神经系统有轻微抑制作用，配伍秫米可调理失眠，如半夏秫米汤。现代药理学发现其生物碱成分可能通过调节γ-氨基丁酸受体发挥镇静效果。
使用半夏需注意其生品有毒，须经炮制减毒。阴虚燥咳、出血倾向者禁用。常规用量为3-9克，过量可能引起舌麻、呕吐等中毒反应。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行配伍。服药期间忌食辛辣油腻，保持饮食清淡有助于药效发挥。
