两斤面粉发酵一般需要1-2小时，实际时间受酵母活性、环境温度、糖分添加量、面团含水量及揉面程度等因素影响。
酵母活性是决定发酵速度的关键因素。新鲜酵母或活性干酵母在适宜条件下能快速繁殖产气，若酵母存放过久或保存不当可能导致活性降低。使用前可用温水加少量糖测试酵母是否产生泡沫，无泡沫则需更换酵母。冬季可适当增加酵母用量或延长发酵时间。
环境温度对发酵效率影响显著。25-30摄氏度是最佳发酵温度范围，夏季室温较高时发酵时间可能缩短至40分钟，冬季低温环境下需延长至3小时以上。可将面团置于密闭容器中，旁边放一碗热水提高局部温度。避免超过35摄氏度，高温会杀死酵母或导致发酵过快产生酸味。
发酵完成后，面团体积应膨胀至原体积2倍左右，手指戳洞后缓慢回弹即表示发酵完成。若制作馒头、包子等需二次发酵的面食，首次发酵后可分割整形，静置15-20分钟进行二次醒发。注意不同面粉吸水性差异，全麦粉等粗粮面粉发酵时间通常比精白面粉长10-15分钟。发酵不足会导致成品口感紧实，过度发酵则会产生酒酸味且蓬松度下降。
