判断柠檬成熟可通过观察颜色、触摸硬度、闻气味、测量大小、检查果蒂五个方法。
1、颜色变化：
成熟柠檬从深绿色逐渐转为亮黄色，表皮色泽均匀无青斑。未成熟果实呈现青绿色或黄绿相间状态，过熟时可能出现橙黄色斑点。品种差异需注意，如青柠成熟后仍保持绿色。采摘前观察阳光照射面颜色变化，背光面可能滞后变色。
2、硬度测试：
拇指轻压果皮应有轻微弹性，过硬说明未成熟，过软可能已腐烂。成熟柠檬果皮细腻有光泽，油胞饱满突出。测试时避开两端硬结部位，选择果实中部施压，优质果实回弹速度在1-2秒内。
3、香气辨别：
成熟柠檬散发清新浓郁的柑橘香气，距果皮5厘米处可明显感知。未成熟果实气味寡淡或有青草味，过熟时产生发酵味。可轻刮表皮释放精油香气，成熟果实精油含量达0.3%-0.5%。
4、尺寸评估：
普通柠檬成熟时横径达5-7厘米，重量约120-150克。过小果实可能养分不足，过大可能水分过多影响风味。测量时注意品种特性，如香水柠檬成熟时可达10厘米，四季柠檬则较小。
5、果蒂状态：
成熟柠檬果蒂周围皮层平滑无褶皱，连接处形成完整离层。未成熟果实蒂部青绿紧实，过熟时出现萎缩或霉变。采摘测试时轻微旋转果实，成熟柠檬会自然脱落，需保留2-3毫米果蒂延长保鲜。
日常储存成熟柠檬可冷藏保存2-3周，切片冷冻保存6个月。制作柠檬水时选择中等成熟度果实，维生素C含量约53mg/100g。搭配蜂蜜饮用可缓解咽喉不适，与绿茶同泡增强抗氧化效果。种植期保证每日6小时光照，土壤pH值维持在5.5-6.5促进果实发育。食用时连皮使用需用盐粒搓洗去除蜡质，果肉与果皮营养比例约为1：3。