陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，通常由特定品种的柑橘类果皮制成，并非普通桔子皮或橙子皮。陈皮的原料主要有茶枝柑、大红袍、温州蜜柑等柑橘品种，需经过三蒸三晒等工艺陈化三年以上方为道地药材。
1、原料品种差异
制作陈皮的柑橘品种需满足果皮厚实、油室密集的特性。茶枝柑皮挥发油含量达2.5%，橙皮苷含量超5%，远高于普通桔子皮。新会陈皮地理标志产品明确规定使用茶枝柑为原料，其黄酮类物质比橙子皮高3倍以上，普通蜜桔皮因有效成分不足不被采用。
2、加工工艺区别
陈皮需经历清洗、开皮、翻皮、晒制、仓储陈化等多道工序。鲜橘皮需反复晾晒三年以上，使挥发油转化为更具药用价值的成分。橙子皮因含过多柠檬苦素，经相同工艺处理后仍带明显苦涩味，不符合药典对陈皮气香味苦的质量要求。
3、药用成分对比
药典规定陈皮含橙皮苷不得少于3.5%，川陈皮素不得少于0.25%。实验数据显示茶枝柑皮陈化后橙皮苷含量达7.8%，而普通橙子皮仅含1.2%。陈皮特有的2-甲氨基苯甲酸甲酯等成分在桔子皮中几乎检测不到。
4、传统应用沿革
历代本草均记载陈皮以广陈皮为佳，明代本草品汇精要特别强调新会产者为上品。橙子皮在证类本草中被列为独立药材，其性味功效与陈皮存在明显差异，古今医方中未见混用记录。
5、现代标准规定
现行中国药典明确陈皮来源为橘及其栽培变种，排除橙属植物。国家中药材标准对陈皮的外观性状、薄层色谱鉴别等指标均基于柑橘皮特征制定，橙子皮因不符合关键鉴别项不被收录。
日常使用陈皮时建议选择外表面橙红色、内面淡黄白色、油点密集的优质产品。可搭配茯苓、白术等药材增强健脾功效，或与普洱茶同泡制成养生茶饮。保存时应置于阴凉干燥处，定期翻晒防霉变。气虚证、阴虚燥咳者慎用，服用期间忌食生冷油腻。若需药用应在中医师指导下配伍使用，避免自行采集鲜果皮替代。
