电休克治疗通过可控电流诱发短暂且安全的全身性癫痫发作，从而调节大脑神经递质与神经网络功能，用于缓解重度抑郁症症状。
电休克治疗的核心机制在于电流刺激引发癫痫样放电，这一过程能够重置大脑中失衡的神经递质系统。电流作用于颞叶及前额叶等情绪调节关键脑区，促使谷氨酸、γ-氨基丁酸等兴奋性与抑制性神经递质分泌水平重新平衡。同时癫痫发作可激活脑源性神经营养因子表达，促进神经突触可塑性修复，改善前额叶-边缘系统的功能连接异常。治疗过程中产生的神经内分泌变化如下丘脑-垂体-肾上腺轴调节，也可能间接缓解抑郁相关的应激反应。现代改良电休克治疗采用全身麻醉与肌肉松弛技术，确保治疗过程无痛且抽搐幅度受控，大幅提升治疗安全性。
接受电休克治疗前需完成全面躯体评估，包括心电图、脑电图及血液检查以排除禁忌证。治疗期间需维持规律作息并加强营养支持，多摄入富含卵磷脂与B族维生素的食物如鸡蛋、全麦面包等。治疗后可能出现短暂记忆力减退或头痛，通常数日内自行缓解，家属需密切观察患者意识状态。完成疗程后应定期复诊评估疗效，配合心理治疗与社会功能训练巩固治疗效果。长期康复阶段需避免熬夜、过量饮酒等易诱发情绪波动的因素，建立稳定的社会支持网络。
