电休克治疗抑郁症的原理主要是通过适量电流引发大脑皮层广泛性放电，从而调节神经递质平衡、改善脑区功能连接。电休克治疗通常适用于重度抑郁症、伴有自杀倾向或药物治疗效果不佳的患者。
电休克治疗的具体机制尚未完全明确，但主流观点认为其通过多个层面发挥作用。在神经递质层面，电休克能够提升脑内单胺类神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺的浓度，这与抗抑郁药物的作用机制相似。在神经可塑性方面，电休克可促进脑源性神经营养因子的表达，刺激海马等区域的神经再生，逆转抑郁导致的脑结构萎缩。在脑功能连接上，电休克能调节前额叶、杏仁核等情绪相关脑区的异常活动，恢复默认模式网络与执行控制网络之间的平衡。此外，电休克还会影响下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能，降低过度活跃的应激反应。治疗过程需在麻醉和肌肉松弛剂保护下进行，全程由专业团队监护，通常一个疗程包含6至12次治疗，每次间隔2至3天。
接受电休克治疗前需完善心电图、脑电图等检查，排除颅内占位性病变、严重心血管疾病等禁忌证。治疗后部分患者可能出现短期记忆减退或头痛，这些反应多可在数周内自行缓解。建议患者与医生充分沟通治疗预期，治疗期间保持规律作息，家属需留意患者情绪变化并给予支持。日常可配合适度运动如散步或瑜伽，饮食上注意摄入富含Omega-3脂肪酸的深海鱼类及新鲜蔬菜水果，避免酒精和咖啡因的过量摄入。
