抑郁症不治疗通常无法自愈，尤其是中度及重度抑郁症。虽然极少数轻度的、由明确短期应激事件诱发的抑郁情绪可能在诱因消除后自行缓解，但抑郁症作为一种明确的疾病，其核心症状如持续的情绪低落、兴趣丧失和精力减退，不经系统干预很难自行消失，且可能反复发作或逐渐加重。
对于多数抑郁症患者来说，不治疗意味着病程会迁延不愈。抑郁症的病理基础涉及大脑神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺的功能失调，这种生物学改变不会因为单纯“想开点”或“休息一下”就恢复正常。未经治疗的抑郁症平均病程可达6-13个月，期间患者的工作能力、社交功能和身体健康都会受到持续损害。长期不干预还可能导致认知功能下降，如记忆力减退和注意力不集中，这些改变在部分患者中可能成为持久性损伤。此外，抑郁症不治疗会增加自杀风险，约15%的严重抑郁症患者最终死于自杀，这是最需要警惕的后果。对于少数由重大生活事件如丧亲、失业等引发的抑郁反应，如果事件影响消退且患者社会支持系统良好，症状可能在数周内减轻，但这并不等同于疾病自愈，因为一旦再次遭遇压力，复发概率极高。
抑郁症患者应尽早寻求专业精神科医生的帮助，不要等待“自愈”的奇迹。日常可以通过规律作息、适度有氧运动和均衡饮食来辅助稳定情绪，但核心治疗必须依靠规范的抗抑郁药物和心理治疗。家人和朋友应给予充分的理解和陪伴，避免使用“你就是想太多”等否定患者感受的言语，鼓励患者坚持足量足疗程治疗，这是回归正常生活的关键。
