抑郁症不治疗通常难以自行痊愈，且可能会随着时间推移而加重。虽然极少数症状较轻的患者在生活调整后可能有所缓解，但绝大多数患者需要接受规范治疗才能有效控制症状、防止复发。抑郁症是一种由遗传、神经递质失衡、心理社会因素等共同作用引起的疾病，建议患者及时就医。
对于症状较轻、病程较短、社会心理诱因明确的抑郁症患者，在积极调整生活方式、获得家庭和社会支持后，情绪状态可能会有所改善。例如，通过规律作息、适度运动、均衡饮食以及参与社交活动，部分患者的抑郁情绪可能得到部分缓解。但这种情况通常仅适用于偶发的、由明确压力事件导致的情绪低落，且不伴有明显的躯体症状或功能损害。即便如此，这种自发性缓解的概率较低，且容易在遇到新的压力时复发，因此仍建议在专业医生指导下进行心理疏导或行为干预，以巩固效果并预防病情进展。
绝大多数抑郁症患者如果不接受治疗，病情往往会持续存在甚至逐渐恶化。抑郁症的核心病理改变包括大脑中血清素、去甲肾上腺素等神经递质的功能失调，这些生理性改变无法通过单纯的主观意志或生活调整来纠正。未经治疗的患者，其抑郁症状如持续的情绪低落、兴趣减退、精力下降、睡眠障碍、食欲改变等会逐渐加重，并可能发展为重度抑郁，出现自责自罪、思维迟缓、甚至自杀意念或行为。此外，长期不治疗还可能导致认知功能损害，如记忆力下降、注意力不集中，并显著增加罹患焦虑症、物质滥用、心血管疾病等共病的风险。因此，一旦确诊为抑郁症，尤其是症状持续超过两周或已影响正常工作、学习、社交时，必须接受规范治疗，包括抗抑郁药物如盐酸舍曲林片、草酸艾司西酞普兰片、盐酸帕罗西汀片等，以及心理治疗如认知行为疗法，才能有效控制症状、恢复社会功能并降低复发风险。
抑郁症患者应积极面对疾病，主动寻求精神科或心理科医生的帮助，严格遵医嘱进行药物治疗和心理治疗。日常生活中，建议保持规律的作息时间，每天进行30分钟左右的户外散步或慢跑，饮食上多摄入富含Omega-3脂肪酸的深海鱼类、富含B族维生素的粗粮和深绿色蔬菜。家属应给予患者充分的理解和陪伴，避免指责或催促，帮助患者建立治疗信心。定期复诊、监测症状变化，是确保治疗效果和预防复发的关键。
