肉芽肿性乳腺炎具体病因尚不明确，多认为是自身免疫性疾病或对自身乳汁的超敏反应，我支持这一观点。有人从肉芽肿性乳腺炎的病灶中发现厌氧菌或L型结核杆菌，但我们细菌培养都是阴性。根据手术的经验，我认为肉芽肿性乳腺炎不是细菌感染所致，即使有厌氧菌也不是发病的主要原因。肉芽肿性乳腺炎用皮质激素治疗有效，这是大家公认的，虽然不是长久之计，但从这个侧面也说明肉芽肿性乳腺炎是自身免疫性疾病。

文献认为肉芽肿性乳腺炎发病与避孕药、性激素类药物、外伤等因素有关。我们的病例中用避孕药的不多，但药流做的不少，也不排除粗暴性外伤，这些原因目前难以定论。

肉芽肿性乳腺炎合并高泌乳素血症十分常见，有一例合并膝关节炎和结节性红斑，这更加支持肉芽肿性乳腺炎与风湿病一样，同属于自身免疫性疾病。肉芽肿可能是一种局部表现为主的内分泌--免疫网络紊乱的全身性疾病，所以必需采用手术加药物的综合治疗。

肉芽肿性乳腺炎多发生于有哺乳障碍的经产妇，例如因乳头扁平、内陷婴儿不能吸允，或排乳不畅，因产妇或婴儿原因有憋奶、乳腺炎现象。有的不知什麽原因小孩就是不吃某侧的乳汁，这叫“拒绝哺乳征”，文献证明该侧很容易发生乳癌，我们的肉芽肿性乳腺炎病例中多有不同程度的哺乳障碍，长久淤积的乳汁，蛋白质变性和分解，渗到腺泡或末梢导管以外，原本“隔绝”的抗原就暴露在免疫监视之下，在催乳素等众多细胞因子作用下，刺激免疫性淋巴细胞大量增生和分化，并产生自身抗体，当隔绝抗原和自身抗体积聚到一定水平，自身免疫反应急剧发作，这样就可以解释肉芽肿性乳腺炎为什麽常会突然发病和肿块突然增大的临床现象。