跑步确实可以促进脑细胞再生，主要通过刺激脑源性神经营养因子分泌、改善大脑血液循环、增强海马体神经发生等机制实现。
跑步时身体会释放脑源性神经营养因子，这种蛋白质对神经元生长和存活至关重要。有氧运动能显著增加该因子在大脑中的浓度，尤其在海马体区域表现明显。海马体负责记忆和学习功能，其神经发生能力会因跑步得到增强。动物实验显示，坚持跑步的个体海马体新生神经元数量明显多于久坐群体。
长期跑步者大脑灰质体积通常更大，特别是前额叶皮层等高级认知功能区。运动诱导的血管新生为脑细胞提供更多氧气和营养，同时加速代谢废物清除。跑步还能调节炎症因子水平，创造有利于神经再生的微环境。不过这种促进作用存在个体差异，与运动强度、频率及遗传因素相关。
建议结合力量训练与有氧运动，保持每周3-5次、每次30分钟以上的跑步习惯，同时保证充足睡眠和富含欧米伽3脂肪酸的饮食，以最大化促进脑健康。中老年人群可采用快走与慢跑交替的方式，避免关节损伤。跑步前后进行充分热身和拉伸，有助于维持长期运动习惯。