碱和小苏打的主要区别在于化学成分和用途不同。碱是泛指能与酸反应的物质，而小苏打特指碳酸氢钠，属于弱碱性盐类。
一、化学成分
碱在化学上指电离时产生的阴离子全部是氢氧根离子的化合物，包括氢氧化钠、氢氧化钾等强碱。小苏打是碳酸氢钠的俗称，化学式为NaHCO₃，属于酸式盐，水溶液呈弱碱性。两者在酸碱强度上有明显差异，强碱具有强刺激性，而小苏打性质温和。
二、食品应用
小苏打广泛用于食品加工，如烘焙中作为膨松剂，与酸性物质反应产生二氧化碳使面团膨胀。食用碱主要指碳酸钠，多用于中和面团酸味或制作碱水面。小苏打可直接食用，而工业用强碱具有腐蚀性，严禁食用。
三、清洁用途
小苏打是天然清洁剂，可去除油污、除臭且安全环保。氢氧化钠等强碱用于疏通管道等重油污处理，但需佩戴防护用具。小苏打溶液浓度超过10%才具轻微腐蚀性，而强碱溶液即使低浓度也可能损伤皮肤。
四、医疗作用
小苏打可临时缓解胃酸过多，或外用处理轻微烫伤。医用氢氧化铝等抗酸剂用于治疗胃溃疡，但需严格遵医嘱。强碱接触人体会导致化学灼伤，不可自行使用。
五、储存条件
小苏打需密封防潮保存，避免与酸性物质混放。强碱需专用容器储存，防止与铝、锌等金属接触产氢引发爆炸。两者均应置于儿童不可触及处，小苏打过期后仅会失去活性，而强碱变质可能产生危险性副产物。
日常使用中推荐优先选择小苏打，安全性更高且用途广泛。处理强碱时需穿戴手套和护目镜，若不慎接触皮肤应立即用大量清水冲洗。烹饪中使用食用碱或小苏打均应控制用量，过量可能影响矿物质吸收。建议根据具体需求选择合适产品，工业用碱与食品级产品需严格区分存放。
