食用碱不能完全代替小苏打，两者在化学成分和用途上存在明显差异。食用碱主要成分为碳酸钠，小苏打则为碳酸氢钠，主要区别有溶解性差异、酸碱度不同、膨发效果差异、清洁用途限制、食品口感影响。
碳酸钠碱性较强，适用于中和面团酸度或制作传统面食，但直接用于烘焙时可能因反应过快导致成品发苦。小苏打遇热分解产生二氧化碳的特性使其更适合蛋糕饼干等需要蓬松效果的食品，且对酸碱度调节更温和。部分需要快速产气的食谱中，食用碱无法实现小苏打的即时膨发作用。
在清洁领域，食用碱可替代小苏打处理重油污，但清洁金属器具时可能腐蚀表面。制作碱水粽等特定传统食品必须使用食用碱，此时小苏打无法还原风味。需注意两者互换可能改变食品最终酸碱值，影响维生素保留率和矿物质吸收率。
日常使用时应根据具体需求选择，烘焙建议优先使用小苏打，传统面食可选用食用碱。特殊食谱需严格按比例调配，避免混合使用导致过量摄入钠元素。存放时需密封防潮，两者受潮后均会降低功效。存在慢性肾病或高血压人群应控制总碱摄入量，必要时咨询营养师调整食谱。
