南瓜选择中间或头尾部位主要取决于烹饪需求和营养偏好。中间部分肉质厚实、甜度高，适合蒸煮或甜品；头尾部分纤维较多、水分充足，更适合炖汤或腌制。
1、中间部位：
南瓜中间段因远离根茎和花蒂，接受光照均匀，果肉质地绵密且含糖量较高。其β-胡萝卜素含量比头尾高15%-20%，特别适合制作南瓜泥、烤南瓜等需要甜味的菜肴。成熟度高的南瓜中间部分籽腔较小，可食用比例达85%以上。
2、头尾两端：
靠近瓜蒂的头部纤维素含量比中间部位多30%，含有更多促进肠道蠕动的膳食纤维。尾部接近花萼处水分含量突出，适合长时间炖煮不易散形。头尾部位的瓜籽通常更饱满，晾干后可作零食。
3、营养差异：
中间部位维生素A含量可达每日需求量的200%，而头尾部分的钾、镁等矿物质更丰富。老南瓜中间段淀粉含量是头尾的1.5倍，嫩南瓜则相反，尾部维生素C含量比中间高10%-15%。
4、存储特性：
整瓜冷藏时头尾易先腐坏，切开后中间部位因糖分高更易变质。短期保存建议优先使用头尾，中间段适合-18℃冷冻储存。带皮切块的头部在冷藏室能保持5-7天，去瓤的尾部块状可存3-5天。
5、选购技巧：
需要完整南瓜时选择头尾无软腐、中间无凹陷的个体。购买切块南瓜应观察中间部位颜色是否橙黄均匀，头尾截面要新鲜无纤维化。贝贝南瓜等小型种中间与头尾差异较小，板栗南瓜则需特别注意中间段硬度。
日常食用可交替选择不同部位，中间段搭配牛奶做成营养早餐，头尾部分与杂粮同煮增强饱腹感。糖尿病患者建议多选用纤维丰富的头部，发育期儿童更适合β-胡萝卜素集中的中间部位。蒸制时中间部位切薄片缩短加热时间，头尾切大块保留更多水溶性维生素。存储时用保鲜膜包裹切口，避免氧化导致营养流失。