中医认为腹泻主要是由于脾胃运化功能失常，导致水湿内停、清浊不分而下注大肠所致。常见原因包括外感邪气、饮食不节、情志失调和脏腑虚弱等。
腹泻在中医理论中，核心病位在脾胃与大小肠。当各种致病因素影响到脾胃的运化功能时，食物和水液无法被正常消化吸收，就会混杂在一起，直接下注到肠道，形成腹泻。具体来看，外感寒湿、湿热或暑湿等邪气，会直接侵袭脾胃，扰乱其正常功能。例如，夏季贪凉饮冷，寒湿之邪直中脾胃，导致脾阳受困，水湿不化，就会引起大便清稀、甚至如水样。饮食不节是常见原因，暴饮暴食、过食生冷油腻或不洁食物，会直接损伤脾胃，导致食积或湿热内生，出现腹泻伴有腹痛、大便酸臭、嗳气等症状。情志失调，如长期精神紧张、忧虑恼怒，会影响肝的疏泄功能，肝气郁结后横逆犯脾，导致脾胃运化失常，这种情况下的腹泻常与情绪波动有关，且可能伴有胸胁胀闷、嗳气等表现。脏腑虚弱是慢性腹泻的根本，其中以脾虚和肾虚最为关键。脾气虚弱，运化无力，水湿内停，表现为大便时溏时泻、完谷不化、进食后腹胀、面色萎黄、神疲乏力。肾阳虚衰，不能温煦脾阳，导致黎明前腹痛作泻，即五更泻，伴有腰膝酸冷、畏寒肢冷等表现。此外，久病体虚或年老体弱，也会导致脾胃功能衰退，形成慢性迁延性腹泻。
在日常生活中，预防和调理腹泻应注重顾护脾胃。饮食上宜温热、柔软、易消化，避免生冷、油腻、辛辣及不洁食物。规律进食，细嚼慢咽，不暴饮暴食。注意腹部保暖，避免受凉，尤其是在季节交替和夜间。保持情绪平稳，避免过度紧张和焦虑。适当进行散步、太极拳等温和运动，有助于增强脾胃功能。若腹泻反复发作或伴有发热、严重脱水、便血等表现，应及时就医，明确诊断，在医生指导下进行系统治疗。
