瓜蒌子具有清热化痰、宽胸散结、润肠通便等功效，常用于治疗痰热咳嗽、胸痹心痛及肠燥便秘。
1.清化热痰
瓜蒌子性寒味甘，归肺经，擅长清除肺部蕴积的热邪并化解粘稠的痰液。当人体出现痰热壅肺导致的咳嗽气喘、痰黄稠厚难以咳出时，该药材能发挥显著的清热涤痰作用。它常与黄芩、胆南星等药物配伍使用，以增强清肺化痰的效果，改善呼吸道通畅度，缓解因痰热阻滞引起的气促和胸闷不适感。
2.宽胸散结
此药入肺胃二经，能够利气开郁，导痰浊下行，从而起到宽胸散结的作用。对于痰气互结阻塞胸阳所致的胸痹心痛，表现为胸部闷痛、甚则胸痛彻背、喘息不得卧等症状，瓜蒌子是常用的核心药材。它常与薤白、半夏等同用，通过疏通胸中气机，消散痰浊凝结，有效缓解心绞痛及胸部压迫感。
3.润肠通便
瓜蒌子富含油脂，质地润滑，具有良好的润燥滑肠功效。针对年老体弱、久病产后或热病伤津导致的肠道津液不足、大肠传导失司引起的肠燥便秘，使用该药能润滑肠道，促进粪便排出。其作用温和，不伤正气，特别适合不宜使用峻下攻逐药物的虚弱人群，帮助恢复正常的排便功能。
4.消肿排脓
除了内服调理脏腑，瓜蒌子在外科领域也具有一定的应用价值，可用于治疗肺痈吐脓或乳痈初起。对于肺内热毒炽盛形成的肺痈，症见咳吐腥臭脓血痰，它能协助清热排脓；对于乳腺炎初期出现的乳房红肿热痛，它能配合清热解毒药使用，帮助消散肿块，减轻局部炎症反应，促进病情好转。
5.辅助降脂
现代药理研究表明，瓜蒌子中含有的一些活性成分有助于调节脂质代谢。在中医辨证属于痰浊内阻型的高脂血症患者中，适量使用瓜蒌子可以帮助降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平。它通过化痰浊、通血脉的机制，改善血液粘稠状态，对预防动脉粥样硬化及心脑血管疾病的发生发展具有积极的辅助治疗意义。
日常食用瓜蒌子或其制剂时，需注意脾胃虚寒者慎用，以免引起腹泻或腹痛，大便溏泄者不宜单独使用。建议患者在专业中医师指导下，根据自身体质和具体病情确定合适的剂量与配伍方案，切勿自行盲目大量服用。同时，保持饮食清淡，避免辛辣油腻食物，适当进行散步等舒缓运动，有助于药效发挥及身体整体机能的恢复，若服药后出现不适症状应立即停药并就医咨询。
