川贝通常可以直接泡水喝，但建议研磨成粉后冲泡更利于有效成分溶出。川贝是传统润肺止咳药材，主要适用于肺热燥咳、干咳少痰等情况，脾胃虚寒者慎用。
川贝性微寒，归肺经，含有贝母素甲、贝母素乙等生物碱类成分，直接泡水饮用时外层黏液质可能阻碍有效成分释放。将川贝研磨成细粉后冲泡，可使生物碱更充分溶解于水中。冲泡时建议使用80摄氏度左右温水，避免高温破坏活性物质。每日用量控制在3-9克为宜，可搭配蜂蜜或梨汁改善口感。体质偏寒或腹泻者饮用可能出现胃肠不适，风寒咳嗽者误用可能加重症状。
部分特殊情况下需谨慎使用。儿童、孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下服用。川贝与乌头类药材存在配伍禁忌，不可同时使用。若咳嗽伴有黄脓痰、发热等感染症状，或持续两周未缓解，应及时就医排查肺炎、支气管炎等疾病。市售川贝可能存在伪品，建议选择正规医疗机构或药店购买，注意鉴别松贝、青贝等正品特征。
日常饮用川贝水时可配合百合、麦冬等养阴食材，避免与辛辣燥热食物同食。长期咳嗽者应注意保持空气湿润，戒烟限酒，适当进行八段锦等养肺运动。若出现皮疹、腹泻等不良反应应立即停用，过敏体质者初次尝试应小剂量测试。