甘草提取物主要包含甘草酸、甘草次酸、甘草黄酮、甘草多糖及异甘草素等活性成分。这些成分具有抗炎、抗氧化、免疫调节等药理作用，广泛应用于中医方剂和现代保健品中。
1、甘草酸：
甘草酸是甘草提取物中含量最高的三萜皂苷类成分，约占6%-14%。其甜度约为蔗糖的50倍，常作为天然甜味剂使用。在药理作用上，甘草酸能抑制前列腺素合成，减轻黏膜炎症反应，临床常用于治疗消化性溃疡和慢性肝炎。
2、甘草次酸：
甘草次酸是甘草酸在肠道菌群作用下的代谢产物，具有更强的生物活性。该成分可通过调节11β-羟类固醇脱氢酶活性影响糖皮质激素代谢，对肾上腺皮质功能有双向调节作用。过量摄入可能引起假性醛固酮增多症。
3、甘草黄酮：
包含甘草苷、异甘草苷等20余种黄酮类化合物。这类成分具有显著的抗氧化活性，能清除自由基，抑制脂质过氧化反应。实验研究表明，甘草黄酮对紫外线引起的皮肤损伤有保护作用，常用于美容护肤产品。
4、甘草多糖：
由阿拉伯糖、半乳糖等组成的复合多糖，含量约8%-12%。该成分能激活巨噬细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫功能。动物实验显示其对环磷酰胺所致的免疫抑制有改善作用。
5、异甘草素：
属于查尔酮类化合物，具有雌激素样作用。能选择性结合β型雌激素受体，调节内分泌平衡。研究发现其对更年期综合征的潮热、骨质疏松等症状有缓解效果，但长期使用需监测激素水平。
使用含甘草提取物的制剂时，建议避免与强心苷类、利尿剂等药物联用。日常可搭配粳米、大枣等食材熬粥，既可缓和药性，又能增强健脾功效。高血压患者应控制摄入量，每周不超过3次，每次用量不宜超过5克生药量。储存时需密封避光，防止有效成分氧化分解。