自闭症患者通过针灸治疗可能有一定辅助效果，但无法替代综合康复训练和药物干预。针灸改善自闭症的核心机制主要有调节神经递质平衡、促进脑部微循环、缓解情绪障碍、增强免疫功能、改善胃肠功能。
1、调节神经递质平衡
针灸特定穴位如百会、四神聪能影响5-羟色胺、多巴胺等神经递质分泌，对改善刻板行为和社交障碍有潜在作用。临床常用头针疗法配合体针，需由专业医师根据患儿症状选穴配伍。
2、促进脑部微循环
针刺风池、哑门等穴位可增加大脑皮层血氧供应，有助于改善认知功能。研究发现针灸能激活默认模式网络，这对语言发育迟缓的患儿尤为重要。治疗时建议结合语言训练同步进行。
3、缓解情绪障碍
针对易怒、焦虑症状，针刺内关、神门等安神穴位可降低交感神经兴奋性。部分患儿治疗后睡眠质量提升，但需注意避免过度刺激引发应激反应。建议每周治疗2-3次为宜。
4、增强免疫功能
通过足三里、关元等穴位调节，可改善自闭症患儿常见的肠道菌群失衡和免疫异常。针灸对反复呼吸道感染的合并症状有辅助疗效，治疗期间应配合益生菌补充。
5、改善胃肠功能
中脘、天枢等腹部穴位针灸能缓解便秘、腹泻等消化道症状，间接改善患儿情绪和行为。治疗需避开餐后时段，操作前应评估患儿触觉敏感程度。
针灸治疗自闭症需长期坚持，建议3个月为1疗程。治疗期间家长应配合行为干预训练，记录患儿症状变化。注意选择正规医疗机构，避免在癫痫发作期进行头部针刺。饮食上可增加富含Omega-3脂肪酸的食物，保持规律作息有助于提高治疗效果。若出现针刺部位感染或情绪波动加剧，应立即暂停治疗并就医评估。