桂枝主治风寒表证、痰饮水肿、胸痹心痛、经闭痛经、风寒湿痹等病症。其功效主要涵盖发汗解表、温通经脉、助阳化气、平冲降逆等方面。
1、风寒表证：
桂枝是治疗风寒感冒的核心药材，尤其适用于恶寒发热、头痛身痛、鼻塞流清涕等表实证。常与麻黄配伍组成麻黄汤，通过发汗解表驱散体表风寒。对于体质虚弱者出现的表虚自汗，桂枝配伍白芍可调和营卫，代表方剂如桂枝汤。
2、痰饮水肿：
桂枝能温阳化气促进水液代谢，治疗因阳气不足导致的水湿停滞。对于痰饮停聚引起的咳喘痰多、胸胁胀满，常与茯苓、白术同用；下肢水肿小便不利者，多配伍猪苓、泽泻等利水渗湿药。
3、胸痹心痛：
桂枝温通心阳的特性可改善心脉瘀阻症状。治疗胸阳不振所致的心前区闷痛、心悸气短，常与薤白、瓜蒌配伍；现代用于冠心病心绞痛时，多与丹参、川芎等活血化瘀药协同使用。
4、经闭痛经：
对于寒凝血瘀型月经不调，桂枝能温经通脉、散寒止痛。经期小腹冷痛、月经色暗有血块者，常与当归、川芎组成温经汤；闭经属寒凝者，多配伍桃仁、红花等活血通经药物。
5、风寒湿痹：
桂枝可祛风散寒、通络止痛，治疗关节肌肉酸楚疼痛。风湿性关节炎遇寒加重者，常与附子、防风同用；肩周炎局部怕冷者，多配伍羌活、姜黄等祛风湿药。
使用桂枝需注意体质辨证，阴虚火旺者慎用。日常可配合艾叶泡脚促进血液循环，饮食宜适量食用生姜、大枣等温补食材。建议在医师指导下根据具体证候配伍使用，避免与赤石脂等中药同用。孕妇及出血性疾病患者应严格控制用量，出现口干咽痛等热象时应及时停用。