艾草泡脚后小腿酸痛多数属于正常反应，可能与局部血液循环加速、乳酸代谢增加、肌肉放松反应、个体敏感差异、水温或时长不当等因素有关。
1、血液循环加速：
艾草性温，泡脚时会促进下肢血管扩张，血流速度增快。部分人群因原本气血运行较缓，突然加速循环可能导致肌肉短暂缺氧，产生酸痛感。这种反应通常1-2天自行缓解，适当按摩可加速恢复。
2、乳酸代谢变化：
艾草中的挥发油成分能增强新陈代谢，促使肌肉中堆积的乳酸分解。在代谢过程中可能刺激神经末梢，表现为酸胀感。常见于长期缺乏运动或久站久坐人群，属于排毒过程的正常现象。
3、肌肉放松反应：
艾草泡脚会使紧绷的小腿肌肉逐渐松弛，肌纤维在从紧张状态转为放松时可能产生牵拉性酸痛。中医认为这是"通则不痛"的调理过程，尤其适合常穿高跟鞋或运动过量者。
4、个体敏感差异：
体质偏寒或湿气重者对艾草温热效应反应更明显，可能出现较强酸痛感。阴虚火旺者若使用过量艾草，也可能因温热之性过亢引发不适。建议初次使用者减少艾草用量至10-15克。
5、操作因素影响：
水温超过45℃或泡脚时间超过30分钟时，可能造成局部毛细血管过度扩张。建议控制水温在40℃左右，时长15-20分钟，水中可加入适量食盐平衡渗透压。
出现酸痛时可配合足三里、承山穴按压，或沿胆经、膀胱经轻刮痧。日常避免立即冷水冲脚，睡前可用掌心搓热小腿肌肉。若持续3天未缓解或出现皮肤过敏、剧烈疼痛，需排查静脉曲张、筋膜炎等病理因素。体质虚弱者建议隔日使用艾草泡脚，配合饮用陈皮山楂茶帮助气血运行。