焦虑症发作时，主要会出现精神症状和躯体症状两大类表现，具体包括强烈的恐惧感、濒死感、失控感、心慌心悸、呼吸急促、头晕出汗、手脚麻木以及回避行为等。
1.精神症状
这是焦虑症发作时最核心的体验。患者会突然体验到一种难以抑制的、极度的恐惧和担忧，仿佛大祸临头或即将失控、发疯甚至死亡，这种感受被称为濒死感或失控感。同时，注意力会变得极度狭窄，只关注于自身的不适和危险信号，对外界环境感到不真实，出现现实解体或人格解体的感觉，即感觉周围事物或自己变得陌生、不真实。
2.心血管系统症状
这是最常被误认为是心脏病的症状。患者会感到心脏剧烈跳动、心慌或心跳漏拍，即心悸。同时可能伴有胸闷、胸痛或胸部压迫感，感觉像被重物压住。这些症状与心肌梗死的症状相似，但经过心电图等检查通常无器质性病变。由于症状剧烈，患者常会反复拨打急救电话或前往急诊，这也是惊恐发作的典型特征。
3.呼吸系统症状
患者会感觉空气不够用，呼吸急促、困难，需要大口喘气。这种过度换气会导致体内二氧化碳排出过多，进而引发一系列继发症状，如手脚、口唇周围发麻、刺痛感，以及头晕、头重脚轻。这种因呼吸问题导致的头晕和麻木感，又会进一步加剧患者的恐惧，形成恶性循环。
4.其他躯体症状
除了上述系统，全身多个系统也会出现反应。患者会大量出汗，尤其在手掌、脚底和腋下；身体会不自觉地颤抖、发抖或感觉肌肉紧张、僵硬；还会出现恶心、腹部不适或腹泻等消化系统症状。此外，可能会感到忽冷忽热、潮红或发冷，以及喉咙有异物感或堵塞感。
5.行为与认知症状
在发作期间，患者会表现出强烈的逃避或求助行为，例如立刻逃离当前环境、寻找安全的地方或紧紧抓住身边的人。在认知上，患者会坚信自己即将遭遇灾难，如心脏病发作、中风或精神崩溃，并且对未来可能再次发作产生强烈的预期性焦虑，从而开始回避可能诱发发作的场所或情境，如拥挤的商场、公共交通工具等，这可能导致广场恐惧症。
焦虑症发作时的症状虽然令人痛苦，但通常不会造成生命危险。当出现上述症状时，建议及时就医，通过专业的精神科医生或心理治疗师进行诊断。日常生活中，学习腹式呼吸法、正念冥想等放松技巧，保持规律作息和适度运动，有助于降低发作频率和强度。同时，家人和朋友的理解与支持，避免对患者说“别紧张”或“这有什么好怕的”，对于患者的康复至关重要。
