重度抑郁症主要表现为持续且严重的情绪低落、兴趣丧失及精力减退，并伴有认知、行为和生理功能的显著紊乱。其核心表现主要有情绪症状、思维迟缓、意志活动减退、躯体症状及认知功能损害。
1、情绪症状：
患者会体验到一种无法摆脱的、深沉的悲伤或空虚感，这种情绪并非由具体事件引发，且几乎每天大部分时间都存在。与普通的心情不好不同，重度抑郁的情绪症状更为持久和严重，患者可能感到绝望、无助，甚至觉得生活毫无价值。部分患者可能表现为情绪麻木，无法感受到快乐或悲伤，对周围的一切失去情感反应。
2、思维迟缓：
患者会感觉大脑像“生锈”了一样，思考问题变得非常困难，反应迟钝，主动言语减少，语速明显减慢，声音低沉。在与人交流时，可能需要很长时间才能回应，甚至无法完成连贯的对话。这种思维障碍会严重影响患者的学习、工作和日常决策能力，导致其无法处理复杂信息，甚至无法做出简单的选择。
3、意志活动减退：
患者的行为活动显著减少，表现为整日卧床、懒于梳洗、不愿与人交往，严重时可能完全无法进行基本的自我照料。他们可能对过去热衷的活动完全失去兴趣，包括工作、社交和兴趣爱好。在极端情况下，患者可能出现“抑郁性木僵”，即长时间保持一种固定的姿势，不动、不语、不食，对外界刺激几乎没有反应。
4、躯体症状：
重度抑郁症常伴随多种躯体不适，这些症状往往成为患者就诊的主要原因。常见的躯体表现包括睡眠障碍，如早醒（比平时早醒2小时以上且难以再次入睡）或嗜睡；食欲显著下降导致体重明显减轻，或食欲亢进导致体重增加；精力严重不足，即使没有进行体力活动也感到极度疲劳；此外还可能出现头痛、背痛、胃肠功能紊乱等非特异性疼痛或不适。
5、认知功能损害：
患者常出现注意力不集中、记忆力下降以及执行功能受损。他们可能无法专注于阅读或观看电视，刚做过的事情很快就忘记，无法完成需要持续注意力的任务。这种认知损害会进一步加重患者的自责和无能感，认为自己“变笨了”或“没用了”。在重度抑郁中，患者还可能出现幻觉或妄想等精神病性症状，内容多与自责、自罪或贫穷有关。
重度抑郁症是一种需要严肃对待的疾病，若出现上述表现，尤其是当患者表达出自杀念头、有自伤行为或无法进行基本生活自理时，家属应立即陪同其前往精神专科医院就诊。治疗通常需要结合抗抑郁药物如舍曲林片、艾司西酞普兰片、文拉法辛缓释胶囊等，以及系统的心理治疗。在康复期间，家人应给予充分的理解和耐心，避免指责或催促，帮助患者建立规律的作息和适度的活动，如每天短时间的散步，并密切观察其情绪变化与用药反应，确保治疗的安全与有效。
