抑郁症的确诊主要通过精神科医生的临床访谈评估，结合症状标准、病程标准和功能损害标准进行综合判断，同时需排除其他可能导致类似症状的躯体疾病或药物影响。
确诊抑郁症的第一步是医生进行详细的临床访谈。医生会询问患者的核心症状，主要包括情绪低落、兴趣或愉悦感丧失，这两项是诊断的必要条件。同时，医生会评估其他伴随症状，如精力显著减退、注意力不集中、自我评价过低、无价值感、对未来感到绝望、睡眠障碍（失眠或嗜睡）、食欲改变（显著减少或增加）导致体重变化、精神运动性迟滞或激越，以及反复出现死亡念头或自杀意念。根据诊断标准，这些症状需要几乎每天出现，且持续至少两周，并造成显著的社交、职业或其他重要领域的功能损害。医生会使用标准化的评估量表，如汉密尔顿抑郁量表或患者健康问卷，来量化症状的严重程度。其次，医生必须进行全面的鉴别诊断。这包括通过血液检查排除甲状腺功能减退、维生素D缺乏、贫血等躯体疾病，因为这些疾病的症状可能与抑郁症高度相似。医生还会评估患者是否正在使用某些可能导致抑郁症状的药物，如某些降压药、激素类药物或镇静催眠药。同时，需要区分患者是否同时存在其他精神障碍，如双相情感障碍（尤其是抑郁发作期）、焦虑障碍或物质使用障碍。对于青少年或儿童患者，医生会特别关注其情绪是否表现为易怒而非悲伤，以及是否存在躯体不适如头痛、腹痛等主诉。最后，医生会评估患者的自杀风险，这是确诊过程中极其重要的一环。如果患者存在明确的自杀计划或近期有自杀未遂行为，医生会建议立即住院治疗以确保安全。确诊后，医生会根据症状的严重程度、病程特点以及患者个人情况，制定个体化的治疗方案，通常包括心理治疗如认知行为疗法、药物治疗如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物，以及物理治疗如重复经颅磁刺激等。
确诊抑郁症后，建议患者积极配合医生完成全程治疗。日常生活中，保持规律的作息时间，尝试每天进行适度的有氧运动如快走或慢跑，有助于改善情绪。饮食上注意均衡营养，适当增加富含欧米伽-3脂肪酸的深海鱼类和富含B族维生素的全谷物。与家人朋友保持沟通，避免自我孤立。同时，务必遵医嘱按时复诊，不要自行停药或调整药物剂量，因为抑郁症的治疗通常需要持续数月甚至更长时间才能达到稳定效果。
