扩张型心肌病确诊后的生存期差异较大，轻症患者可能存活十年以上，终末期可能出现严重心力衰竭或猝死。病情恶化时典型表现为呼吸困难、下肢水肿、心律失常及多器官功能衰竭。
扩张型心肌病早期可能仅出现轻度活动后气短或疲劳感，随着心室扩大和心肌收缩力下降，心脏泵血功能逐渐恶化。患者日常活动能力明显受限，轻微劳作即诱发喘息，夜间需高枕卧位或端坐呼吸。部分患者伴随持续性心悸或胸痛，心电图显示房颤、室性早搏等异常节律。
疾病进展至终末阶段时，液体潴留导致全身水肿和腹水，颈静脉怒张及肝脾肿大常见。严重心肌纤维化可能引发恶性室速或完全性房室传导阻滞，猝死风险显著增加。约半数患者会出现肺动脉高压，表现为咯血、紫绀和右心衰竭，部分病例合并肝肾功能损伤或脑灌注不足。
确诊后需严格限制钠盐摄入并控制每日饮水量，避免呼吸道感染和过度劳累。规范使用血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻滞剂等药物可延缓病情进展，终末期患者应考虑心脏移植评估。定期监测体重变化和血压心率，出现端坐呼吸或尿量骤减需立即就医。