摄入热量少于消耗热量通常会导致体重下降。当人体长期处于热量赤字状态时，会通过分解脂肪和肌肉组织来补充能量缺口，从而实现减重效果。
热量摄入低于需求时，机体会优先动用储存的糖原供能。糖原储备耗尽后，脂肪组织中的甘油三酯开始水解为游离脂肪酸供能，这一过程会减少脂肪细胞体积。同时蛋白质也可能被分解为氨基酸参与糖异生，导致肌肉量减少。持续的热量赤字会使体脂率逐渐降低，但可能伴随基础代谢率下降。
部分特殊情况下，热量缺口可能不直接导致减重。甲状腺功能减退等内分泌疾病患者代谢率显著降低，单纯控制热量效果有限。长期节食可能引发保护性代谢适应，使身体进入节能模式。某些药物如糖皮质激素会促进水钠潴留，可能掩盖脂肪减少带来的体重变化。
健康减重建议将每日热量缺口控制在合理范围内，避免极端节食。可采取高蛋白饮食搭配抗阻训练来减少肌肉流失，每周减重速度不宜过快。同时需保证维生素、矿物质等微量营养素摄入，定期监测体成分变化。如有代谢性疾病或体重异常波动，应及时就医评估。