胃镜主要用于检查食管、胃和十二指肠的病变，包括炎症、溃疡、息肉、肿瘤等。胃镜检查能直观观察消化道黏膜变化，同时可进行活检或治疗操作。
胃镜检查可清晰显示食管黏膜是否存在反流性食管炎、巴雷特食管或早期癌变。胃部检查重点在于发现慢性胃炎、萎缩性胃炎、胃溃疡以及胃癌等病变，尤其能识别早期胃癌的微小黏膜改变。十二指肠检查主要针对十二指肠球部溃疡、降部憩室等病变。除诊断功能外，胃镜还能实施止血夹闭、息肉切除、狭窄扩张等治疗。检查过程中使用的电子染色或放大技术可提高病变检出率，窄带成像技术有助于判断肿瘤性病变的边界。对于存在上消化道出血的患者，胃镜能明确出血部位并实施止血操作。部分特殊胃镜还能进行超声检查，评估消化道壁各层结构及周围淋巴结情况。
接受胃镜检查前需空腹8小时以上，检查后2小时内禁食禁水。术后出现轻微咽喉不适属于正常现象，若持续胸痛、呕血或黑便需立即就医。长期胃部不适、贫血消瘦或家族胃癌史者应定期进行胃镜筛查。
