水是从渗透压低的一侧向渗透压高的一侧流动的。这种现象称为渗透作用，是生物体内水分平衡的重要机制。
渗透压是指溶液中溶质颗粒对水分子产生的吸引力。当两种不同浓度的溶液被半透膜隔开时，水分子会从溶质浓度低的一侧向溶质浓度高的一侧移动。这是因为高浓度溶液中的溶质颗粒更多，对水分子的吸引力更强。在人体内，细胞膜就是一种选择性半透膜，允许水分子自由通过但限制溶质的自由移动。例如在肾脏的尿液形成过程中，肾小管通过调节渗透压差来控制水分的重吸收。当血液渗透压升高时，下丘脑的渗透压感受器会刺激抗利尿激素的释放，增加肾小管对水的重吸收，从而维持体液平衡。
在医疗领域，静脉输液时需要特别注意溶液的渗透压。等渗溶液如生理盐水与血浆渗透压相等，不会引起细胞体积变化。高渗溶液会使细胞脱水，低渗溶液则可能导致细胞水肿。临床上常通过测量血清渗透压来评估患者的水平衡状态，正常范围为280-300mOsm/kg。渗透压的异常变化可能提示脱水、肾功能异常或内分泌紊乱等情况。
日常生活中可以通过观察一些现象来理解渗透作用。比如用盐水腌制蔬菜时，蔬菜会失水变软；而干果浸泡后会吸水膨胀。这些现象都体现了水从低渗透压区域向高渗透压区域的移动规律。了解渗透压原理有助于正确理解人体的水盐代谢过程，在出现水肿、脱水等症状时能更好地配合医生的治疗建议。
