木耳泡发时间一般为2-3小时，实际时间受到水温、木耳品种、食用需求等因素影响。
木耳泡发时间过短可能导致质地偏硬，影响口感与消化吸收。冷水泡发时，建议将干木耳完全浸没，夏季可缩短至1-2小时，冬季需延长至3-4小时。泡发过程中可每隔1小时检查状态，待木耳充分舒展、质地柔韧即可。若需快速泡发，可用30-40℃温水浸泡20-30分钟，但高温会破坏部分水溶性维生素。
部分厚肉木耳品种如秋木耳需延长泡发时间至4小时以上，而薄片品种如云耳1-2小时即可。需注意泡发环境温度超过25℃或时间超过8小时可能滋生细菌，产生米酵菌酸等毒素。泡发后应彻底清洗褶皱处杂质，若发现黏液或异味应立即丢弃。
建议选择无霉变、杂质少的优质木耳，泡发后尽快烹饪。凉拌木耳需确保完全泡发并焯水杀菌，炒制时可保留少量泡发水提升鲜味。储存泡发木耳应沥干水分冷藏，24小时内食用完毕，避免反复冷冻解冻。特殊人群如消化功能较弱者可将木耳切细或延长炖煮时间。
