竹笋的难闻气味主要来源于含硫化合物和草酸等物质，这类气味在新鲜竹笋中较为明显。竹笋的特殊气味与品种差异、新鲜程度、加工方式等因素有关，通过适当处理可有效减轻。
竹笋中的含硫氨基酸在切割或加热过程中会分解产生硫化氢等挥发性物质，这是类似臭鸡蛋气味的来源。不同品种的竹笋含硫化合物含量差异较大，毛竹笋气味通常比绿竹笋更明显。新鲜竹笋在采收后呼吸作用旺盛，会持续产生具有刺激性的代谢产物，若储存环境温度过高会加速这一过程。
部分人群对竹笋气味的敏感度较高，可能与嗅觉受体基因差异有关。未充分焯水的竹笋中草酸钙结晶会刺激口腔黏膜，加重不适感。某些特殊品种如苦竹笋含有生物碱类物质，会呈现明显苦涩味。竹笋与金属器具接触时发生的氧化反应也可能产生异味。
建议将新鲜竹笋剥壳后立即用清水浸泡，水中可加入少量食盐或食醋帮助去除异味。烹饪前务必进行充分焯水处理，时间控制在5-8分钟，可分解大部分含硫化合物。搭配生姜、大蒜等香辛料能有效中和特殊气味。胃肠功能较弱者应控制食用量，避免空腹食用。选购时选择切口新鲜、无明显发酵气味的竹笋，春季采收的竹笋气味通常较冬季更清淡。
