淘米水通常指的是大米的淘洗水，小米的淘洗水也可称为淘米水但使用频率较低。大米作为主食更常见，其淘米水含有淀粉、维生素B族等水溶性成分；小米淘米水则可能保留更多类胡萝卜素和矿物质。
大米淘米水呈乳白色，含有从米粒表面脱落的淀粉颗粒和少量蛋白质，适合用于清洁餐具或浇灌植物。淀粉成分能吸附油污，弱碱性水质有助于分解油脂。维生素B1和B3在淘洗过程中部分溶出，这些成分对皮肤有一定滋养作用。发酵后的大米淘米水含有机酸，可作为天然护发素使用。
小米淘米水颜色偏黄，含有小米表皮的类胡萝卜素和酚类物质，抗氧化性较强。钾、镁等矿物质含量高于大米淘米水，适合作为植物营养补充剂。由于小米颗粒较小，淘洗时更容易流失营养成分，建议快速冲洗。对麸质敏感者需注意，小米淘米水可能残留少量蛋白质成分。
两种淘米水均应避免长时间存放，常温下易滋生微生物。皮肤敏感者使用前需测试，植物施用时应稀释。建议根据实际需求选择，大米的淘米水更适合日常清洁，小米淘米水在特定营养补充方面更具优势。合理利用可减少水资源浪费，但不宜过度依赖其功效。