地图舌，跟它的名字一样，舌苔看起来一块一块的，中医很形象地将这种舌象命名为地图舌。地图舌的舌面可能会出现大小形状不一的舌苔脱落区域，即没有舌苔的区域，这些舌苔的形状、大小随时都会变化，是根据身体状态的改变而改变的，因此“地图”的形状也是会不断改变的。

从完整的舌苔变成缺损的地图，又或者是从缺损的地图变成完整的舌苔，甚至短期内变化很大，都是有可能发生的。有的地图舌还会像口腔溃疡一样会有不舒适的感觉。地图舌也叫花剥苔。

中国中医药研究促进会中医药传承发展工作委员会副会长，南京太乙堂杜保国主任，出身中医世家，十七岁行医。从事中医临床工作30多年，在中医常见病、疑难病诊治上积累了丰富经验，受到患者充分肯定。在长期临床治疗中，杜主任在脾胃相关疾病诊治上多有创见。

杜主任指出，中医一贯重视舌体和舌苔的变化，素有“舌为脾胃之外候”、“苔为胃气之根”的说法。

中医认为，出现地图舌的病因是胃气不足、胃阴不足及气血两虚。若饮食过量，则需损耗过多胃气腐熟水谷，脾胃过劳容易引起胃气不足。若饮食上嗜食煎炸肥腻食物（如炸鸡、薯片等），加之深夜不眠，久而久之会导致肾阴损耗累及胃阴，加重胃阴不足。气血生发不足也可导致地图舌的出现。

从西医的角度看，地图舌是一种累及舌黏膜浅层、非感染性的舌部炎症，部分可自行痊愈，预后无不良反应。少数孩子会持续很长时间，甚至终生。地图舌一般多见于6岁以下儿童，且具遗传倾向。地图舌的出现与肠道消化功能、睡眠情况、营养均衡、代谢吸收、免疫力等方面都有一定关系。