虽然美沙酮治疗确实治好了很多，但其中只有30%左右的人能够戒除毒瘾，而大部分吸毒者在服用美沙酮的同时还在继续吸食海洛因。美沙酮从根本上说是一种毒品，对人体有害，有人称之为合法毒品。从道德伦理的角度来看，虽然人们承认这种待遇的优越性，但仍有许多人坚决反对这种待遇。因为美沙酮毕竟是毒品，有些吸毒者在看不到毒品的情况下，就可以大模大样地从诊所拿到美沙酮。

由于美沙酮的半衰期较长，接受美沙酮维持治疗的滥用者不必每天奔波于毒品之间，每天都要去毒品交易场所，并转移到随时可以得到医疗和心理服务的医疗。同时，他们在吸毒期间能够维持正常的生理机能，从而为从事正常生活和融入社会提供条件，以达到减少毒品危害和需求的目的。

美沙酮在维持治疗和减少毒品危害方面发挥着重要作用，但长期服用会导致美沙酮成瘾。

美沙酮主要由肝脏代谢，并通过尿液和粪便排泄。美沙酮替代递减法适用于各种阿片类药物的脱毒治疗，尤其适用于海洛因成瘾者，也适用于吗啡、杜冷丁、二氢埃托啡等成瘾者。对于使用美沙酮的成瘾者，延迟戒断症状的高峰不像不使用时那么明显，但持续时间长达2~3周。这种漫长的戒断症状的本质是减轻的痛苦但使之更持久，痛苦总量不变。

美沙酮耐受和成瘾发生缓慢，戒断症状轻微。但是，美沙酮也是一种成瘾药物，只是它的性质是渐进的。而且，作为一种“软毒品”，一些吸毒者会对美沙酮而不是海洛因产生强迫性成瘾。所以，如果没有必要用美沙酮代替减量，就要用其他方法。阿片类药物成瘾时间短、依赖程度低、服用药物剂量小、间隔时间长的阿片类药物成瘾者，应尽量首先选择阿片类药物替代递减法或可乐宁治疗方法。美沙酮替代递减法应在毒品管理严格、隔离严密的戒毒病房实施。