癌症早期也称为Ⅰ期，其特点是在短时间内较少发生转移，肿瘤体积不大，局限在原发组织内，无转移、无浸润情况，一般全身情况良好，无症状或症状轻微，病人的体力良好或稍差，表现不明显。而癌症晚期在发现时体内癌细胞已经发生了局部转移或者近处转移了这个也可以视作为区分癌症早期和晚期的界限。

一般癌症早期只要接受一段时间的规范治疗，癌细胞可得到一定程度的抑制，基本不会出现不良结局。而癌症晚期肿瘤体积大，身体状况很差，甚至出现恶病质，治疗起来相对困难一些。

癌症从早期发展到晚期，究竟需要多久？江苏省肿瘤名中医、南京太乙堂中医院肿瘤特需专家邦衍增主任告诉你答案:

不同癌症从早期发展到晚期的时间主要取决于癌细胞分级的程度。如果属于低分化癌症、癌症细胞属于高级别，那么从早期发展到晚期就会比较短，而如果属于高分化癌症，癌细胞的分级处在低分级，从早期发展到晚期的时间往往会比较长。

恶性度比较高的癌症，从早期发展到晚期，可能只需要半年到一年的时间。发展较为缓慢的癌症如果能够在早期接受积极治疗，从早期发展到晚期可能需要五年、十年甚至更长时间。有些癌症生长缓慢，属于慢癌或所谓惰性肿瘤，比如某些小淋巴细胞淋巴瘤、滤泡淋巴瘤、粘膜相关淋巴瘤，即便不治疗也可能十年八年都没有明显变化。分化型甲状腺癌发展也相对比较缓慢。

但遗憾的是大多数癌症从早期到晚期在不干预治疗的情况下，时间都不会太久，一般也就几个月，一年。偶尔也十多年甚至几十年的，但这个概率极低。尤其是那些侵袭性强的癌症，比如绒癌，淋巴母细胞淋巴瘤，小细胞肺癌等，如果不及时治疗、有效治疗，几周甚至几天时间就足以让肿瘤增长一倍甚至更多。这类肿瘤要尽快，及时治疗。当然这类发展太快的癌症并不多，大多数癌症如结肠癌，胃癌，乳腺癌，肺癌等，都处在一个中等的发展速度，没有那么快。

对于国内的癌症病人而言，许多人在确诊时都已经是晚期了。这是因为癌症疾病早期症状大都不明显，而且相对于其他疾病，癌症病情发展非常迅速，可能在几个月之内就会让癌症发展到晚期、转移或是扩散。从这个角度上说，定期体检是很有必要的。

南京太乙堂中医院肿瘤特需专家邦衍增主任：癌症早期如果身体状态许可，应以手术为主、中医药调理为辅。手术可杀灭癌细胞，而中医药可尽可能地改善的生存质量，调整其免疫力，积极防范复发与转移。前者治标，后者冶本。晚期应以中医药治疗为主，以有效控制或减缓癌症发展，提高生存质量，实现带瘤生存目标。