老年痴呆症又叫做阿尔兹海默症，是一种主要发生于老年人的神经退行性疾病，病程呈慢性进行性，早期症状不明显，容易被忽视，主要表现为逐渐加重的记忆障碍、失语、丧失完成有目的的复杂活动的能力。虽然没有明确的病因，但是有专家认为是由于大脑功能退化引起的脑部疾病。

病发症状分为前阶段、早期、中期、晚期：

前阶段时，的生活、工作基本不受影响，记忆力轻度受损，学习和保存新知识的能力轻度下降，注意力、执行能力、语言能力、视空间能力轻度受损；

疾病早期，社会功能有所减退，但基本生活能力保持，独立生活能力相对完整，大约持续三年的时间。记忆出现障碍，会将日常所做的事情和日常日用的一些物品的摆放遗忘。随着病情发展，早期的记忆会遗忘，逐渐忘记以前生活里出现的人和事。有些可能出门之后便忘记了回家的路，失去了方向和视觉空间的能力。执行力变得迟缓，面对生疏和复杂的事情容易出现疲劳、焦虑和消极情绪。性格也会发生很大的变化，不爱干净、暴躁、易怒、自私多疑等，大约持续两年。

疾病中期，已经无法独立生活，并且伴有多种并发症。记忆力进一步下降，记不清自己的亲人儿女，在家里也会忘记自己在什么地方，逻辑思维能力和能力衰减，性格会发生大变化，性格内向的会变得性格外向易兴奋，性格外向则相反。

疾病晚期：完全丧失生活自理能力，各种行为退化，并发症加重加多，极有可能死于并发症和疾病带来的生活危害。在晚期的时候已经无法正常开口说话，吃饭吞咽困难，大小便失禁，四肢出现强直或屈曲瘫痪，需终日卧床。

并发症的出现也严重危害身体，例如肺炎、褥疮、尿路感染、营养不良、全身性衰竭等。

对于阿尔茨海默病的家属和护理，首先要做到陪伴，其次要帮助对于丧失部分功能的，要从衣食住行和药物服用等方面给予帮助。后要坚定意志，长期进行治疗。