肺癌发病率的增长与纸烟销售量增多呈平行关系。纸烟中含苯并芘等多种致癌物质，临床确诊的肺癌病例中，每日吸纸烟20支以上且历时30年以上者，占80%以上。

近20-30年，我国吸烟的情况非常严重，近3亿人口有吸烟习惯。长期吸烟可引致支气管粘膜上皮细胞增生，磷状上皮增生，诱发鳞状上皮癌或未分化小细胞癌。

大气污染

一般情况下，工业发达地区肺癌的发病率高，城市比农村高，厂矿区比居住区高。

主要原因是在工业和交通发达地区，石油、煤和内燃机等燃烧后和沥青公路尘埃产生的含有苯并芘致癌烃等有害物质污染大气有关。

职业因素

目前已公认长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物、致癌性碳氢化合物、砷、铬、镍、铜、锡、铁、煤焦油、沥青、石油、石棉、芥子气等物质，均可诱发肺癌，主要是鳞癌和未分化小细胞癌。

肺部慢性疾病

如肺结核、矽肺、尘肺等可与肺癌并存，这些病例癌肿的发病率高于正常人。

此外，肺支气管慢性炎症以及肺纤维疤痕病变，在愈合过程中可能引起鳞状上皮化生或增生，在此基础上，部分病例可发展成为癌肿。