备孕期间补充叶酸主要是为了预防胎儿神经管缺陷，同时有助于降低妊娠期贫血和早产风险。叶酸的作用主要有促进胎儿神经系统发育、减少先天畸形概率、支持胎盘形成、改善母体造血功能、调节同型半胱氨酸代谢。
1、促进神经系统发育
叶酸是胎儿神经管闭合的关键营养素，孕早期缺乏可能导致脊柱裂或无脑儿等严重畸形。神经管在受孕后21-28天完成闭合，此时多数孕妇尚未察觉怀孕，因此建议备孕前3个月开始每日补充400-800微克叶酸。动物肝脏、深绿色蔬菜和豆类虽含天然叶酸，但烹饪损失率高，需通过合成叶酸补充剂确保摄入量。
2、减少先天畸形
除神经管缺陷外，叶酸缺乏还与唇腭裂、先天性心脏病等畸形相关。叶酸参与DNA合成与修复，保障胚胎细胞正常分裂。临床研究显示规律补充叶酸可使神经管缺陷发生率下降。备孕男性同步补充叶酸有助于提高精子质量，降低精子染色体异常概率。
3、支持胎盘形成
叶酸通过促进血管生成和细胞增殖，帮助胎盘绒毛发育完善。充足的胎盘血供对胎儿氧气营养输送至关重要，叶酸缺乏可能导致胎盘功能不全或子痫前期。妊娠期叶酸需求从日常400微克增至600微克，哺乳期需维持500微克摄入。
4、改善造血功能
叶酸与维生素B12协同参与红细胞生成，预防巨幼细胞性贫血。孕妇血容量增加会稀释血红蛋白浓度，叶酸缺乏可能加重生理性贫血症状。合并缺铁性贫血的孕妇需同时补充铁剂和叶酸，但需间隔服用以提高吸收率。
5、调节同型半胱氨酸
叶酸代谢可降低血液同型半胱氨酸水平，该物质过高会损伤血管内皮，增加流产、胎盘早剥风险。MTHFR基因突变人群对叶酸利用率低，需选择活性叶酸补充剂。长期服用抗癫痫药或二甲双胍者应增加叶酸剂量。
备孕夫妇应通过血清叶酸检测评估储备情况，存在肥胖、糖尿病或既往神经管缺陷生育史者需遵医嘱增加剂量。建议选择含叶酸的复合维生素，搭配维生素B12和锌提升吸收效率。日常可食用菠菜、芦笋、牛油果等富叶酸食物，但避免与茶、咖啡同食影响吸收。补充叶酸期间出现皮疹或胃肠不适需及时就医调整方案，过量摄入可能掩盖维生素B12缺乏症状。