英国有研究发现，早产婴儿比足月婴儿更怕疼。这就是早产儿的后遗症，造成这种现象的原因，可能是早产儿出生后留院数周接受了造成痛楚的治疗，给他们留下了痛苦的印象，这种影响可能延续至童年，甚至终生。
早产儿出生后，多数要留在医院治疗，需要注射、管道喂食和血液测试等。研究者通过实验发现，早产儿接受各种治疗，会影响他们脑部对痛楚的处理，变得更怕痛。健康的足月新生儿的皮肤是红润的，光滑的，有的皮肤表面有少许胎脂，肩背部有少许胎毛，皮下有丰满的脂肪。而早产儿刚出生时皮肤看起来很薄嫩，象凝脂般，透明，颜色红;皮肤发亮，可出现水肿;皮肤表面胎脂多，胎毛多;皮下脂肪薄，可有较多胎脂，象我们常吃的奶油蛋糕上的奶油。
所以，由于早产儿的皮下脂肪比顺产儿的薄许多造成了早产儿们的触觉神经更加的敏感，这也容易产生条件反射，导致早产儿在以后的成长过程中，更加害怕疼痛的感觉。
虽然，顺产儿也会在成长中遇到各种各样的条件反射，但是由于早产儿有像原因一中的影响，所以这种怕痛的情况更为明显。
研究人员建议，医生应尽可能给婴儿舒缓痛楚，以减低他们日后对痛楚的敏感度。以减少早产儿长大后的敏感程度。