五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，主要用于治疗久咳虚喘、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等症状，服用时需避免表邪未解、内有实热及咳嗽初起者使用。
一、收敛固涩
五味子能收敛肺气，对肺肾两虚引起的久咳虚喘有较好效果，常与熟地黄、山茱萸配伍。其酸性成分可减少支气管腺体分泌，缓解慢性支气管炎导致的咳嗽、痰多。临床上常见于肺结核恢复期或慢性阻塞性肺疾病患者，使用时应搭配滋阴润肺的山药、麦冬。
二、益气生津
五味子中柠檬醛等成分能促进唾液分泌，改善糖尿病或热病后出现的口干舌燥。对于气阴两伤型糖尿病患者，常与黄芪、天花粉同用。运动后大量出汗导致电解质失衡时，可用五味子泡水代茶饮，但严重脱水仍需补液治疗。
三、补肾宁心
五味子通过调节中枢神经系统改善心肾不交型失眠，对更年期综合征伴发的入睡困难效果明显。现代研究显示其木脂素成分能延长巴比妥类药物的睡眠时间，临床多与酸枣仁、柏子仁配伍使用。心功能不全患者需监测心率变化。
四、保肝护肝
五味子醇提取物可降低转氨酶水平，对化学性肝损伤有保护作用。适用于长期饮酒或药物性肝损伤人群，常与柴胡、茵陈配伍。肝硬化患者使用时需注意观察消化道出血倾向，不可替代抗病毒治疗。
五、抗氧化
五味子所含五味子酚具有清除自由基作用，能延缓皮肤老化。中老年人日常保健可每日食用3-5克，但胃肠道敏感者可能出现反酸。正在接受放化疗的肿瘤患者使用前应咨询医师。
五味子可煎汤或研末吞服，常规用量3-6克，过量可能引发胃部灼热感。外感发热期间禁用，避免与解表药同用降低疗效。慢性肾脏病3期以上患者慎用，需监测血钾水平。建议上午服用以避免兴奋作用影响睡眠，服用期间忌食辛辣刺激食物，定期复查肝肾功能。孕妇使用前必须经中医师辨证，哺乳期妇女应暂停母乳喂养。
