甘草并非适合所有人食用，脾胃虚弱者、高血压患者、低钾血症患者、孕妇及婴幼儿应慎用或禁用。甘草中的甘草酸等成分可能具有抗肿瘤作用，但具体效果仍需进一步研究验证。
1、脾胃虚弱者
甘草性味甘平，归脾经，具有补脾益气的功效，但过量服用可能加重脾胃负担。脾胃虚弱者消化功能较差，长期大量服用甘草可能导致腹胀、食欲不振等症状加重。这类人群如需使用甘草，应在医生指导下严格控制剂量，并配合其他健脾药物如参苓白术散、香砂六君丸等调理。
2、高血压患者
甘草中的甘草酸成分具有类似醛固酮的作用，可能导致水钠潴留和血压升高。高血压患者长期服用甘草制剂可能干扰降压药物效果，增加心血管风险。临床常见含甘草的中成药如复方甘草片、甘草酸二铵胶囊等，高血压患者使用前需咨询医生。
3、低钾血症患者
甘草的保钠排钾作用可能导致或加重低钾血症，出现肌无力、心律失常等表现。长期服用甘草制剂者应定期监测血钾水平，必要时配合补钾治疗。对于已有低钾倾向的人群，应避免使用含甘草酸铵、甘草锌等成分的药物。
4、孕妇
孕妇体内激素水平变化较大，甘草的类激素作用可能影响胎儿发育。特别是妊娠中晚期大量服用甘草，可能增加早产和胎儿发育异常的风险。孕妇使用任何含甘草成分的药物或保健品前，必须经过产科医生评估。
5、婴幼儿
婴幼儿肝肾功能发育不完善，对甘草中活性成分的代谢能力较弱。过量摄入可能导致假性醛固酮增多症，表现为水肿、高血压等症状。三岁以下儿童应避免使用甘草及含甘草的止咳糖浆等制剂。
关于甘草的抗肿瘤作用，现有研究表明其活性成分甘草酸、甘草次酸等可能通过抑制肿瘤细胞增殖、诱导凋亡、调节免疫等机制发挥作用。但抗肿瘤效果与剂量和提取方式密切相关，普通食用难以达到治疗浓度。肿瘤患者不可自行服用甘草替代正规治疗，应在肿瘤科医生指导下，将甘草作为辅助治疗手段。日常使用甘草时，健康人群也应注意控制用量，连续服用不宜超过4-6周，避免出现不良反应。服用期间保持饮食清淡，适当增加含钾食物如香蕉、菠菜的摄入，定期监测血压和电解质水平。
