四苓散与五苓散的主要区别在于成分与功效侧重：四苓散由茯苓、猪苓、泽泻、白术组成，侧重健脾利水；五苓散在此基础上增加桂枝，兼具温阳化气作用。
四苓散和五苓散均为中医经典利水方剂，核心差异体现在药物配伍与适应症上。四苓散以茯苓为君药，配伍猪苓、泽泻增强利水渗湿效果，白术健脾燥湿，全方重在治疗脾虚湿盛引起的水肿、泄泻。五苓散在四苓散基础上加入桂枝，通过温通阳气促进水液代谢，适用于阳气不足导致的水湿内停，常见于小便不利伴畏寒肢冷者。两者均以利水为主要功效，但五苓散因桂枝的加入，对阳虚水停证更具针对性。
从临床应用看，四苓散更适用于单纯脾虚湿困的轻中度水肿，如慢性胃肠炎、功能性腹泻等；五苓散则多用于阳虚水泛的复杂病症，如心力衰竭水肿、肾病综合征等伴阳气虚弱表现者。现代药理研究表明，四苓散的利尿作用较温和，五苓散因桂枝的血管扩张作用，对循环系统障碍引起的水肿调节效果更显著。
使用两类方剂时需注意辨证施治。四苓散禁忌相对较少，但阴虚津亏者慎用；五苓散因含桂枝，热证水肿或阴虚火旺者禁用。建议在中医师指导下根据体质和症状选择，不可自行配伍加减。服药期间应低盐饮食，避免生冷食物，定期复诊调整用药方案。
