白芥是十字花科植物白芥的种子，具有温肺化痰、利气散结、通络止痛等功效，主要用于寒痰咳嗽、胸胁胀痛、痰滞经络关节麻木疼痛等症状。
1、温肺化痰
白芥性温味辛，归肺经，能温化寒痰，适用于寒痰壅肺引起的咳嗽气喘、痰多清稀。常与苏子、莱菔子配伍使用，如三子养亲汤。现代研究表明其挥发油成分可刺激呼吸道黏膜促进排痰。
2、利气散结
白芥能宣通肺气、消散痰结，对痰湿阻滞导致的胸膈满闷、梅核气等症状有效。临床常配半夏、厚朴等药物，如半夏厚朴汤。其苷类成分可调节气道平滑肌张力。
3、通络止痛
白芥外用可透皮吸收，刺激局部血液循环，改善风湿痹痛、关节麻木。多研末醋调敷贴穴位，或与延胡索、川芎等制成膏药使用。所含芥子油苷水解后产生刺激性物质发挥疗效。
4、抑菌抗炎
白芥提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，其硫苷类成分可通过NF-κB通路减轻气道炎症反应，辅助治疗慢性支气管炎。
5、调节免疫
白芥多糖能激活巨噬细胞吞噬功能，增强机体非特异性免疫。动物实验显示可提高环磷酰胺抑制小鼠的血清溶血素水平，但具体机制仍需进一步研究。
使用白芥需注意：阴虚火旺者慎用，内服过量可能引起恶心呕吐；外敷时间过长易致皮肤发泡，皮肤过敏者禁用。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行配伍。日常储存应置于阴凉干燥处，防止霉变。服药期间忌食生冷油腻，保持饮食清淡有助于药效发挥。