菟丝子具有补肾益精、养肝明目、固精缩尿、止泻安胎等功效，主要用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频遗尿、肝肾不足、目昏耳鸣、脾肾虚泻、胎动不安等病症。
1、补肾益精
菟丝子归肾经，能补益肾精，改善肾虚引起的腰膝酸软、阳痿早泄、遗精滑精等症状。常与枸杞子、熟地黄等配伍使用，如五子衍宗丸。肾阴虚者可搭配女贞子，肾阳虚者可配伍淫羊藿。
2、养肝明目
菟丝子含槲皮素等成分，可促进肝细胞修复，缓解肝肾不足导致的视力减退、眼目昏花。临床多与决明子、菊花同用，如石斛夜光丸。对早期老年性白内障、视网膜病变有一定辅助作用。
3、固精缩尿
该药能收敛固涩，治疗肾气不固引起的遗尿、尿频、夜尿增多。常配桑螵蛸、益智仁等，如缩泉丸。对小儿遗尿症、前列腺增生导致的尿频效果较明显。
4、止泻安胎
菟丝子可温补脾肾，改善脾肾阳虚引起的慢性腹泻，常与补骨脂、肉豆蔻同用。其黄酮类成分还能抑制子宫收缩，配伍续断、桑寄生可治疗先兆流产，如寿胎丸。
5、调节免疫
现代研究表明菟丝子多糖能增强巨噬细胞活性，提高淋巴细胞转化率，对免疫功能低下、反复呼吸道感染人群有调理作用。常以菟丝子提取物制成颗粒剂或口服液使用。
使用菟丝子时需辨证施治，阴虚火旺者慎用。可配伍黑豆、核桃等食材制作药膳，如菟丝子粥。避免与清热泻火药同服，服药期间忌食辛辣刺激食物。建议在中医师指导下规范使用，不可自行长期大量服用。