虎刺具有清热解毒、消肿止痛、祛风除湿等功效，主要用于治疗咽喉肿痛、风湿痹痛、跌打损伤等症状。虎刺的功效与作用主要有清热解毒、消肿止痛、祛风除湿、活血化瘀、抗菌消炎。
1、清热解毒
虎刺性寒凉，能够清除体内热毒，适用于热毒壅盛引起的咽喉肿痛、口舌生疮等症状。其含有的生物碱和黄酮类成分可抑制炎症反应，减轻红肿热痛。对于风热感冒初期或皮肤疖肿，可配合其他清热药使用。使用时应避免过量，脾胃虚寒者慎用。
2、消肿止痛
虎刺的醇提取物能显著抑制组织胺引起的毛细血管通透性增加，减轻局部肿胀。其镇痛作用与调节前列腺素合成有关，适用于跌打损伤导致的瘀血肿痛。外敷时可配伍红花、当归等活血药材增强疗效。皮肤破损处禁用，孕妇忌用。
3、祛风除湿
虎刺中的萜类化合物具有抗风湿活性，能改善关节滑膜炎症，缓解风湿痹痛引起的关节僵硬和活动受限。常与羌活、独活等配伍治疗类风湿性关节炎。使用期间需注意关节保暖，湿热体质者需配伍利湿药物。
4、活血化瘀
虎刺可促进局部血液循环，加速组织修复，适用于陈旧性损伤和瘀血型痛经。其活血成分能抑制血小板聚集，改善微循环障碍。月经量多者慎用，不宜与抗凝血药物同服。外伤初期肿胀明显时应先冷敷后配合使用。
5、抗菌消炎
虎刺水煎剂对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，其机制与破坏细菌细胞膜结构有关。可用于皮肤感染和泌尿系统感染的辅助治疗。长期使用可能影响肠道菌群平衡，建议疗程不超过2周。
使用虎刺时需辨证施治，风寒感冒或虚寒体质者不宜单独使用。鲜品外用可能引起接触性皮炎，建议制成煎剂或酊剂后使用。治疗风湿性疾病时需配合功能锻炼，避免关节畸形。孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医师指导下使用。出现恶心、皮疹等不良反应时应立即停用并就医。贮藏时应置阴凉干燥处，防止霉变。