川芎具有活血行气、祛风止痛的功效，主要用于治疗胸痹心痛、月经不调、跌扑肿痛、风湿痹痛等病症。
1、活血行气
川芎辛散温通，既能活血化瘀，又能行气止痛，为血中气药。其活血作用有助于改善血液循环，促进血液流通，可用于治疗气滞血瘀所致的胸痹心痛、胸胁刺痛等症状。气滞血瘀型痛经患者可遵医嘱使用川芎颗粒配伍当归、香附等药物。
2、祛风止痛
川芎善祛风邪，具有较好的止痛效果，对风寒湿邪侵袭引起的头痛、风湿痹痛有明显缓解作用。风寒头痛患者可在医生指导下使用川芎茶调颗粒，风湿性关节炎患者可选用川芎嗪注射液配合其他抗风湿药物。
3、调经止痛
川芎能调节子宫平滑肌收缩，对血瘀型月经不调、经闭痛经有显著疗效。临床常用川芎配伍当归、白芍等药物组成四物汤，或使用中成药如妇科调经片治疗月经量少、经期腹痛等症状。
4、改善微循环
川芎所含川芎嗪等有效成分能扩张血管，抑制血小板聚集，增加冠脉血流量。心脑血管疾病患者可在医生指导下使用盐酸川芎嗪注射液或川芎嗪片，有助于改善心肌缺血、脑供血不足等情况。
5、神经保护作用
现代研究表明川芎提取物具有抗氧化、抗炎作用，能减轻脑缺血再灌注损伤。临床可用川芎嗪注射液辅助治疗缺血性脑血管病，或使用天舒胶囊改善血管神经性头痛。
使用川芎需注意阴虚阳亢者慎用，孕妇禁用。日常可遵医嘱将川芎与鱼类、鸡肉等食材炖汤，但不宜过量食用。出现严重头痛、胸痛等症状时应及时就医，避免自行用药延误病情。服用含川芎的中成药期间应忌食生冷油腻食物，定期复查凝血功能。