抑郁症的三大典型症状是情绪低落、兴趣减退和快感缺失、精力下降或疲乏感。这些症状持续超过两周，且显著影响日常生活功能，是诊断抑郁症的核心依据。
情绪低落是抑郁症最核心的症状，患者会感到持续的悲伤、空虚或绝望，这种情绪与具体事件无关，且难以通过自我调节缓解。兴趣减退和快感缺失表现为对以往喜欢的活动失去兴趣，比如原本热爱运动或社交的人，现在觉得这些事索然无味，甚至无法从中获得任何愉悦感。精力下降或疲乏感则让患者感到身体沉重，即使没有进行体力劳动也极度疲倦，早晨起床时最为明显，导致工作、学习或家务等日常任务变得异常困难。这三种症状常相互影响，例如情绪低落会加重疲乏感，而疲乏感又进一步削弱参与活动的动力，形成恶性循环。此外，患者可能伴随睡眠障碍如早醒或嗜睡、食欲显著改变导致体重波动、思维迟缓或注意力不集中、自我评价过低甚至产生无价值感。在严重情况下，部分患者会出现反复想到死亡或自杀的念头，这属于需要紧急干预的危险信号。需要特别说明的是，抑郁症的典型症状必须由精神科医生通过专业评估来确认，因为其他躯体疾病如甲状腺功能减退或维生素缺乏也可能引起类似表现，因此不能仅凭症状自行诊断。
日常生活中，建议抑郁症患者保持规律作息，每天固定时间起床和入睡，避免白天长时间卧床；尝试将大任务分解为小步骤，每完成一项就给予自己积极肯定；适量进行散步或瑜伽等温和运动，每周3-5次，每次20-30分钟；饮食上注意增加富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼，以及B族维生素丰富的全谷物和绿叶蔬菜。家属应多倾听而非说教，避免使用“想开点”等无效安慰，而是提供具体帮助如陪同就医或分担家务。若症状持续加重或出现自杀念头，需立即联系精神科医生或前往医院急诊。
