急性焦虑症，又称惊恐发作，其核心症状是突然出现的、强烈的恐惧或不适感，并在几分钟内达到高峰。主要症状包括心悸、濒死感、呼吸困难、头晕和出汗等。
1、心悸与胸闷
这是急性焦虑症最典型的症状之一。患者会感到心脏剧烈跳动、心跳加速或心慌，常伴有胸闷、胸痛或压迫感。这种不适感可能非常强烈，导致患者误以为自己正在发生心肌梗死，从而加剧恐惧和焦虑。伴随症状可能包括手脚发麻、出汗和颤抖。
2、濒死感与失控感
患者会突然感到一种无法抗拒的、即将死亡的恐惧，或者感觉自己快要发疯、失去对身体的掌控。这种感受并非源于真实的危险，而是由大脑中负责恐惧和应激反应的区域被异常激活所致。伴随症状可能包括现实解体感，即感觉周围环境不真实，或自我感丧失，感觉与自己身体分离。
3、呼吸困难与窒息感
患者会感到呼吸急促、喘不上气，好像被什么东西扼住了喉咙，有强烈的窒息感。这会导致患者不自觉地加快呼吸频率，进而可能引发过度换气，使血液中二氧化碳浓度降低，进一步加重头晕、手脚麻木和口周麻木等症状。这种呼吸上的不适会形成恶性循环，加剧恐慌。
4、头晕与震颤
患者常感到头晕、站立不稳、头重脚轻，甚至有快要晕倒的感觉。同时，身体会出现明显的颤抖或发抖，尤其是四肢。这些症状是由于自主神经系统被过度激活，导致血压和心率波动，以及肌肉紧张度增加所致。伴随症状可能包括恶心、腹部不适或潮热感。
5、出汗与寒战
在惊恐发作时，患者可能会突然大量出汗，手心、脚心或全身湿冷，同时可能伴有寒战或身体发冷的感觉。这是身体在应对“假想”的紧急状态时，交感神经兴奋导致的生理反应。伴随症状可能包括口干、吞咽困难或感觉喉咙有异物感。
急性焦虑症的症状虽然剧烈且令人恐惧，但它本身并不会直接导致生命危险。当出现上述症状时，建议首先保持冷静，尝试进行深慢呼吸以缓解过度换气。如果症状频繁发作或严重影响生活，应及时就医，精神科或心理科医生会通过评估明确诊断，并提供认知行为疗法或选择性5-羟色胺再摄取抑制剂等药物治疗方案。日常生活中，规律作息、减少咖啡因摄入、学习正念冥想等放松技巧，有助于降低发作频率和强度。
