抑郁症发作的核心症状是持续且显著的情绪低落、兴趣减退和快感缺失，同时伴随一系列认知、行为和生理上的改变。这些症状通常按早期表现、进展期和终末期的发展顺序出现。
1、情绪低落与兴趣丧失
这是抑郁症最核心的早期表现。患者会感到持续的悲伤、空虚或绝望，这种情绪与具体事件无关，且难以通过自我调节缓解。同时，对以往感兴趣的活动如工作、社交、爱好等失去热情，甚至对日常活动也提不起劲。这种兴趣的减退会逐渐加重，导致患者回避社交，减少外出，严重时可能卧床不起。
2、思维迟缓与认知功能下降
进入进展期后，患者常感觉大脑像生了锈一样，思考问题变得困难，反应迟钝，注意力难以集中，记忆力也会明显下降。这会导致工作效率降低，学习能力受损，甚至简单的决策如穿什么衣服、吃什么饭都变得困难。患者可能因此产生强烈的自责感和无用感，觉得自己是别人的负担。
3、睡眠障碍与食欲改变
这是抑郁症常见的生理症状，在进展期尤为突出。睡眠障碍主要表现为入睡困难、睡眠浅、早醒，其中早醒是抑郁症的特征性表现之一。食欲方面，多数患者会出现食欲减退、体重下降，但也有部分患者会通过过度进食来寻求安慰，导致体重增加。这些生理变化会进一步加重患者的身体疲劳感和情绪困扰。
4、精神运动性改变与自我评价降低
在进展期，患者可能出现精神运动性迟滞，表现为动作缓慢、言语减少、反应迟钝，甚至长时间呆坐不动。或者出现精神运动性激越，表现为坐立不安、来回踱步、无法静坐。同时，自我评价会持续降低，患者会过度贬低自己，认为自己一无是处，对未来感到悲观绝望，甚至出现无价值感和病理性罪恶感。
5、自杀意念与木僵状态
这是抑郁症的终末期表现，也是最危险的阶段。患者可能反复出现死亡的想法，或产生自杀的念头、计划甚至行为。部分严重患者会进入抑郁性木僵状态，表现为不语不动、不吃不喝、对外界刺激毫无反应。一旦出现这些情况，必须立即寻求专业医疗机构的紧急干预，进行住院治疗和严密监护。
抑郁症的康复需要综合治疗，患者应在精神科医生指导下进行规范的药物治疗和心理治疗。同时，家属应给予充分的理解和支持，鼓励患者规律作息、适当进行散步等轻度运动，并保证均衡营养的饮食。若发现患者出现自杀倾向或木僵状态，需立即送往医院急诊处理。
