重度抑郁症的症状表现主要有情绪低落、兴趣丧失、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等。
1.情绪低落
这是重度抑郁症最核心的早期表现，患者会感到显著而持久的心情愉快感丧失，整日愁眉苦脸，忧心忡忡。这种情绪低落并非暂时的心情不好，而是无论发生什么高兴的事情都无法缓解，常伴有强烈的无助感、绝望感，甚至出现度日如年的痛苦体验，部分患者会在晨起时情绪最为恶劣，傍晚稍轻，呈现明显的昼夜节律变化。
2.兴趣丧失
随着病情进展，患者对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全失去兴趣，无法从中获得任何快乐，即快感缺失。他们可能不再关心家人朋友，回避社交场合，整日闭门不出，对周围事物漠不关心，甚至连基本的个人卫生如洗澡、换衣都懒得打理，生活变得极度懒散和被动。
3.思维迟缓
进入进展期，患者的思维联想速度明显减慢，反应迟钝，觉得脑子像生了锈一样转不动。在与人交谈时，往往问一句答一句，语量减少，语速变慢，声音低沉，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力也显著下降，严重影响工作和学习能力，常被误认为是智力衰退或懒惰。
4.意志活动减退
病情进一步加重，患者表现为显著的行为抑制，行动缓慢，生活被动，严重时可达木僵状态，不语、不动、不食。他们缺乏主动性和积极性，即使简单的日常活动如起床、吃饭都需要他人督促或帮助，常常独坐一旁，整日卧床，回避一切外界接触，社会功能严重受损。
5.躯体不适
在终末期或严重阶段，患者会出现多种躯体症状，包括严重的睡眠障碍如早醒、入睡困难，食欲显著减退导致体重急剧下降，性欲完全丧失，以及不明原因的周身疼痛、胸闷、心悸、便秘等自主神经功能紊乱症状。部分患者还会出现强烈的自杀观念或自杀行为，这是重度抑郁症最危险的后果。
日常生活中，家属应给予患者充分的理解、陪伴和支持，避免指责或强迫其振作，鼓励患者保持规律的作息时间，适量进行舒缓的运动如散步或瑜伽，协助患者遵医嘱按时服药并定期复诊，密切关注患者的情绪变化和言行举止，一旦发现自杀倾向需立即送医救治，同时注意饮食均衡，多摄入富含维生素B族和色氨酸的食物以辅助调节神经递质。
